Гравилат является травянистым растением, многолетником, принадлежащим к семейству розоцветных. Он обладает толстым ползущим корневищем и прямым, опущенным стеблем, имеющим высоту около 80 см. Листья гравилата: прикорневые — имеют лировидную форму, стеблевые — эллиптические и ромбические острые части. Диаметр светло-желтых цветков равен почти 1,5 см. Созревание плодов, которыми являются семянки с хвостиком, загнутым на конце крючком, происходит в июне — сентябре, цветение — в мае — августе.
Гравилат городской, называемый в народе гвоздичным корнем, растет в Западной Сибири, на территории европейской части России, в Средней Азии и на территории Кавказа, встречаясь в кустарниковых зарослях, вдоль дорог, на лесных опушках, лугах, в садах и парках.
Трава, корень, корневище применяются как лечебное сырье. Многолетник обладает дубильными, горькими веществами, смолами, эфирным маслом, богат витамином С и провитамином А.
Корневища заготавливаются осенью или в начале весны перед цветением, а трава собирается в начале цветения многолетника.
Гравилат имеет вяжущие свойства. Народной медициной применяется при болезнях ЖКТ, почек и печени. Растение полезно для лечения инфекций верхних дыхательных путей, бронхита. В этих случаях порошок из корня растения принимается по 1 г на протяжении дня несколько раз.
Растение оказывает также кровоостанавливающий эффект. Поэтому оно употребляется внутрь, чтобы остановить кровотечение, в виде настоя или отвара, а наружно — для полоскания кровоточащих десен и при воспалении в горле и ротовой полости.
Гравилат речной (в народе называют водяным баданом) оказывает вяжущее, кровоостанавливающее, обезболивающее, тонизирующее и антисептическое действие. Его принимают внутрь при диареи, геморроидальном и маточном кровотечении, кровохарканье, энтероколите, головных болях и нарушениях сна. Растение в виде отвара добавляется в ванны при болях в мышцах и суставах, разных вывихах, а также им полоскают кровоточащие десны и горло при ангине.